2003年，美国知名财经作者尼古拉斯·卡尔（Nicholas G. Carr）在《哈佛商业评论》上发表了一篇题为“IT Doesn’t Matter”（在国内被翻译为“IT不再重要”），指出IT正变得像水和电一样普遍和标准化，未来将很难再成为企业的竞争优势。此文在当时引起了巨大的争议，多家IT巨头的高管参与讨论。一年后，他又进一步整理了自己的观点，出版了《Does IT Matter? Information Technology and the Corrosion of Competitive Advantage》（中文版为题为“冷眼看IT：信息技术竞争优势的丧失”）一书。
在过去的十年里，IT领域发生了许多变化，其中之一是云计算的诞生与普及。这是否意味着卡尔当年的论断正在变为现实呢？今年以来，我陆续就这一问题与几位业内人士交流，以下是他们的看法。
王坚（阿里巴巴集团CTO、时任阿里云总裁）：
我觉得这本书大家对它的理解是有点问题的，当然我也不见得是最理解这本书的，因为这本书翻译成中文的时候就翻译成“IT不重要了”，这得很奇怪。而且那本书早了一点，那时候还没有Amazon，大家对云计算的认识还算比较早期的，大家只知道计算要集中效率要高。
我觉得这里面有两个问题，其实两个问题被混在一起了。
第一个问题是IT本身的事情，按我自己的理解，他想讲的意思就是说传统意义上的、为企业自己去做的那种IT对企业来讲不太重要了，不是说它功能不重要，而是说那种做IT的方法变得不重要了。因为原来的IT作为部门是一个很重要的部门，做一个业务有很多技术人员，需要投入。而有了云计算服务的话，IT的功能依然存在，但是它作为一个部门可能就不那么重要了，不需要那么多技术人员的投入了。就像今天一样，你想想看以前，你说今天电话重不重要，很重要对不对？可能你想想看，你也可以倒过来讲电话没有以前重要，为什么呢？以前装举个固定电话还要交5千块钱，等半年才可以，你说重不重要，这是两个不同的概念。所以从那个角度，其实电话以前重要多了，因为愿意花5千块钱等半年装一个电话，可是今天没有人再愿意花5千块钱等半年。我觉得他说IT不重要是从这个角度来讲的。
云计算能够会让那个部门不重要起来，我觉得这样讲比较好。为什么会部门不重要？原来这个部门里面要有很多开发运维的人，而云计算把这个门槛降低了。同时IT不是一个互联网的概念，而云计算是一个互联网的概念，完全两个不同的事情。所以云计算出来一个很重要的原因是因为互联网变成一个基础设施了，这在以前IT时代是没有的。比如说天猫，这次（2012年）双十一说的聚石塔的项目都在云上，而原来就是那个部门的IT。 所以说这是IT不重要了不是那个功能不重要了，是它原来这个部门在这个状态下变得不重要了。当然有些功能会转变，而有些功能不会，只是形态发生了变化了。
云计算可以让一个传统的公司做一个互联网公司做的事情，也可以让一个小公司做一个大公司，所以有些大公司过去会拼IT好不好，但有了云计算以后就把这个门槛大家拉的一样了。这才是关键的地方。所以你可以理解IT不再重要是这个意义上的不重要，而不是说那件事情，那件事情该有的还是要有的。
张宏江（金山软件CEO兼金山云CEO）：
我觉得那个文章是标题党。他的意思是传统IT，就是以前的IT公司要养一个很大的IT部门，那种方式会逐渐变得没有必要，就跟以前The Big Switch那本书讲的一样，19世纪末、20世纪初的时候，所有工厂都要自己建发电厂；现在你再建一家工厂就不用建发电厂了，你不需要去挖一口井了，这些都变成公共服务了，他说的这个意思，这恰恰说的是云，云是未来，因为有了云之后就不需要有很强的IT部门了。
他说IT部门会越来越弱化，并不是说IT本身的作用会弱化。作用会越来越重要，因为它成为像空气、水、电一样了。再举一个例子，最早的时候你在农村里面不用付任何东西，水是从自己井里挖的，点的是自己的蜡烛；以后你开始水费、电费，然后开始付电话费，然后开始付电视、电暖费，然后你开始付网络，未来你还会付存储，越来越多的东西就出去了，不再由你自己来搭了。未来越多的IT会变成公共资源。
Boyd Davis（英特尔架构事业部副总裁、英特尔数据中心软件部总经理）：
十年前有人说IT已经死了，现在恰恰相反，很多公司是用IT作为公司的差异化服务，甚至有的公司转型成用IT作为他们公司的核心竞争力。从大的趋势来讲，十年前的断言应该说是不成立的，IT服务从过去自动化到支持海量业务传输到现在开始从数据中发掘价值，IT本身作为一个行业也在不断创造新的机会。至少过去十年，事实证明IT行业不但没有死，而且越来越多的相关企业需要有IT技术成为他们重要的竞争力和手段。
Michael Miller（SUSE全球联盟与营销副总裁）：
IT现在面临被边缘化的问题，除非企业做出一些改变，否则的话我们会看到有一种趋势：企业在IT上的投资会更多移到业务上或者是市场营销方面，IT的战略重要性会在企业里边逐步下降。这是一种趋势，除非企业现在开始改变他的想法。一方面业务部门要求IT提供更快的系统反应能力，但另一方面IT运算方面资源不增加，甚至在减少；而且我也看到很多业务部门是绕过了IT部门，他们甚至于自己直接去购买云的服务，这种现象也常常出现。
所以在这个过程当中我们觉得IT要重新塑造自身，使自己变得和业务发展更加相关，而不是被业务边缘化。所以像云就是一个重要的方面，IT部门要充分利用其发展，使自己具有更好的灵活性，对业务的需求做出更快的反应；当然同时还要关注好自己的安全性问题。私有云实际上是一个很好的基础，重新提升IT的战略重要地位。
许晓鲁（和辰信息CEO）：
当时那篇文章是很有争议的文章。有两种解读，一种是今后更多的不是注重在IT上的竞争，另外一种解读是IT已经进入企业的血液了，成为了它们不可或缺的东西，所以已经不再计较IT重要不重要了，而是更加回归到本质——你的核心竞争力是什么？是做衣服和做菜的核心竞争力，但是做的过程当中用到无处不在的移动互联网、IT做支撑。也就是说IT已经像空气、像水，不可或缺，其实它更加重要，不像以前，以前是割裂的，做传统企业可以不用IT，不用电商都可以做，还可以生存。现在几乎不可能生存了。
许式伟（七牛云存储CEO）：
我觉得IT是这样的，你可以比喻成水电煤，但不完全是这样，为什么呢？就算是水，不同的饭店、厨师，用同样的水做出来的菜也不一样。像宝剑和IT都只是工具，但不同的工具在不同人手里其实完全是不同的生产力。所以我并不觉得当大家普遍使用以后不会构成核心竞争力，其实是可以的，工具本身来说只是一个生产力工具，但是不同团队用同样的生产工具，生产率仍然不一样，所以我并不觉得工具不重要，或者IT不再重要，我觉得不是这样。
谢殿侠（V部落CEO）：
两个点。第一，当新工具出现的时候，谁先用工具谁就会获得新工具的优势，像我们从上海到北京，如果现在谁要骑马来，肯定和高铁和飞机是完全不同的。第二，今天有人还是愿意坐长途车到上海来，那么跟坐飞机和高铁的是不一样的。转型期间是不是用到了工具的红利，当所有人都在用红利的时候你是不是用得更好。比如十年前电话营销马云做得很好，但是现在他如果继续做电话营销那就是太落后了；但是今天还有很多公司连基本的电话营销都不会，这个会比较被动的。
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