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互联网公司做纸质书?看看穷游网怎么说

穷游网编写的纸质书《出国自助游旅行指南》封面

穷游网编写的纸质书《出国自助游旅行指南》封面

随着电子书、智能手机和平板电脑的兴起,传统出版业在数字化的大潮下纷纷寻找转型之策,开发App、将内容搬到线上,但成果并不显著。

但也有人逆其道行之,从互联网领域渗透传统出版业。前不久,出境游信息服务提供商穷游网出版了一本名为《出国自助游旅行指南》的纸质手册。

这是一本怎样的书?穷游网为什么要出这本纸质书?一个互联网团队在编写第一本纸质书的过程中有经历了些什么?作为一个平媒从业者,我对这些问题有着浓厚的兴趣,于是我来到位于北京国贸附近的穷游网,和COO蔡景晖以及该书主编姜莹聊起了它背后的故事。

面向“小白”的“十万个怎么办”

说起“穷游”,你可能会联想到背包客。的确,创办于2004年的穷游网在很长一段时间里正是一家主要面向背包客提供服务、倡导“节省费用”的方式自助出国旅行的旅游资讯网站。

随着中国游客对出境游的热情逐年上升,穷游网的访问量和知名度也迅速提升,如今公司员工已超过100人,大多数都有着海外留学背景或丰富的出境游经历。今年7月,穷游网还获得了阿里巴巴集团的投资。

除网站外,穷游目前最知名的产品是“穷游锦囊”,它是由穷游网邀请的海外华人编写的电子版出境游指南,每一个锦囊覆盖一个旅游目的地,内容包括住宿、餐饮、交通、货币兑换等出国旅行可能涉及到的方方面面的问题。相比大名鼎鼎的Lonely Planet旅行指南,穷游锦囊的信息量较小,但能覆盖旅行者的核心需求,且内推荐的信息更符合中国游客的习惯。穷游锦囊支持手机、平板、电子书等多种设备,在App Store的旅行分类免费排行榜中稳定在前20位,所有历史版本共有超过1.3万个评分,评分达到5星;在我认识的许多爱出国旅游的朋友中,这款产品也有着不错的口碑。

不过随着出境游人数的增长,选择自助出行的不再仅仅是年轻的背包客们,越来越多中老年人以及对自助游不太熟悉的人也希望能在没有旅行团带领的情况下出国旅游,甚至是去一些旅游业并不十分发达的冷门国家。在工作中,姜莹经常接到这类用户提出的问题:“哪些国家免签,到了一个国家怎么找酒店,交通怎么弄……很多人第一次自己出境旅行都会非常缺乏安全感。”

穷游网希望能抓住这部分用户,但穷游锦囊无论是内容定位还是呈现方式都不太适合他们,“比如我妈这一代人,要他们去下载电子版,学习成本比较高”;于是有员工提议出纸质的书,“像一本‘十万个怎么办’,把各种基本的问题汇总到一起,给出一个很通用的解决方案”。

《出国自助游指南》正是针对这类用户量身打造的。它采用24开彩色印刷,重量为200克;标价29.8元,而在几大电商网站上目前的售价都是17.9元。尽管常使用具体的国家或景区举例,但它并未按照目的地对内容分类,而是采用出国旅行前和旅行中可能遇到的问题来编排内容。它的第一章是“告别陌生感”,随后介绍“护照与签证”、“指定旅行计划”等行前准备工作,而“境外通信”、“境外交通”、“餐饮”、“旅行安全”等旅途中的基本常识则是该书的主体部分。

有了出书的念头后,曾在Lonely Planet担任中国市场代表、有着丰富传统出版经验的蔡景辉找到了中信出版社,双方一拍即合,并邀请中国国家地理负责策划推广,穷游网则负责这本书的编写。

纸质书的利弊与前景

今年6月接到任务后,姜莹带领一支由11位原本负责网站和穷游锦囊编辑工作的员工花了三个月编写这本书。由于出版社承担了排版等后期工作,对于这支网络编辑出身的团队来说,编写纸质书与编写PDF电子书或App的区别没有想象中的大:“第一次做纸质的书,按网编的方式来做,先采访了一些‘小白’用户,了解了他们的需求,把问题汇总分类,寻找对应的答案;其实有的答案在穷游锦囊已经有了。”

不过由于这本书的通用性更强,相比针对单个目的地的锦囊,它需要更多的信息来源,团队也因此采访了更多的旅行者和海外华人。

上市二十多天后,这本书在亚马逊、当当、京东等电商网站上均排在自助游分类的第一位,评价也均达到了五颗星;在豆瓣上,这本书的评分高达9.6分。蔡景辉说出版社方面对于销量没有提出要求,但他认为卖几万册“没有问题”。

据姜莹介绍,目前购买这本书的多数为出国经历并不丰富的人,但也有一部分穷游网的核心用户购买这本书送给自己的亲朋好友。

谈到纸质书的优势,蔡景辉说,它能让人感觉是可控的,“这个东西是在你手里的”,会让读者有安全感;电子版则缺少实质感。此外,纸质书发行渠道也不一样,能让他们接触到更广泛的人群,而不只是年轻人、背包客。

“做这个东西还有个非常朴素的想法——我可以拿它送人。”

不过他表示,未来只会将一些简单、通用的指导类的内容做成纸质的指南,而针对单个目的地的实用指南“肯定是电子的”。

在他看来,电子版有以下几大好处:

第一,电子版能提供较多的信息量,而重量不会随着信息量的增加而增加,不会给旅行者带来负担。

第二,电子版能向不同的旅行者推送个性化的信息,而纸质版很难做到。

第三,电子版能够对过时的信息做及时的更新,而纸质版做同样的事情则需要更高的成本。他表示,在Lonely Planet工作时,他收到最多的反馈就是信息过时;穷游锦囊更新频率更高,依旧有用户反映信息过时的问题,“但我马上可以改,纸质书怎么办?”

(本文刊登于《电脑报》2013年49期,有改动。)

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